农业航空作业突出优点主要表现在速度快、效率高、质量好，在对大面积集约型作物进行航空作业时更具优势。农用飞机的空中作业效率较高，大田作业比地面机械效率高5～7倍，相当于人工喷雾的200～250倍。飞机喷雾突击能力强，利于消灭爆发性病虫害，且不受作物长势的限制，利于作物生长后期作业。静电喷雾技术在地面机械喷雾作业中的应用已趋于成熟。采用无人驾驶农用飞行器进行静电喷雾是目前国际上农业植保刚刚起步的热点技术。为了比较深入地了解农业航空植保的发展现状，河北省棉花产业创新团队农用飞机调研组自2014年3月中旬开始进行专题调研和田间航空植保试验，以期掌握国内农用飞机发展动态，探讨河北省棉花实施航空植保的新途径。

1 国外农业植保发展现状

美国的农业生产高度规模化，是世界上农业航空技术最发达的国家之一。美国在1918年就第一次用飞机喷撒农药杀灭棉虫，开创了农业航空的历史。随后加拿大、前苏联、德国和新西兰等国也将飞机用于农业，第二次世界大战以后，化学杀虫剂、除草剂等农药相继出现，迫切需要一种高效率的喷洒机具。同时战后大量小型飞机过剩，纷纷转用到农业上来，农业航空得到迅速发展。20世纪50年代以来，为农业而设计的专用和多用途农业飞机相继出现。50年代末，直升机也加入到农业航空行列，在农业航空的发展中还曾少量使用过热气球和飞艇。美国现有农业航空公司2000多家，在用农用飞机约4000架左右，注册农用飞机驾驶员3000多名，年处理耕地面积近3400万hm2，占美国年处理耕地面积的50%，森林植保100%采用航空作业[薛新宇, 2013]。美国农用飞机约有20多个品种，机型有固定翼飞机和直升飞机两种，大部分机型是有人驾驶的固定翼飞机。农用固定翼飞机基本上都使用活塞型发动机，且多为后三点式。根据载荷分大型（载重1.5t）和中小型（载重0.5～1t）两类，飞机价格通常在100～140万美元之间。美国生产农用飞机、农用航空作业设备和相关器材的厂家有500多家，大型农用飞机制造企业有4家，其中位于德克萨斯州的空中拖拉机公司（Air Tractor）的产品在农用飞机市场中占较大份额[杨林, 2013]（见图1）。