2012 年9 月4 日至14 日，我们一行赴英国、波兰，专题考察两国农业合作社发展的情况。期间先后访问了英国合作社联盟（Co-operatives，UK）、全英合作社集团（The Co-operative Group，UK）及其基层合作社食品店（TheCo-operative Food）、苏格兰农业组织协会（SAOS）、波兰农业与乡村发展部、国家合作社理事会（National Co-operative Council）以及克拉科夫盐石地区的查夫斯基奶业合作社，并就合作社运营管理、政府对合作社的支持政策等进行了交流讨论。

两国合作社发展的轨迹
　　英国、波兰的合作社发展不仅历史悠久，而且合作社精神深入人心。英国是合作社的发源地，波兰是合作社发展最早的转型国家之一。当前，合作社在两国已成为一种普遍的经济社会现象，涉及人们生产生活的各个领域。
英国合作社发展历史悠久并普遍保持了合作社的传统。
　　据我们了解， 最早的合作社，应该算1760 年英格兰沃尔维奇查特姆造船厂工人兴办的合作面包坊。到19 世纪初，英国合作社运动开始蓬勃兴起。1844 年，在老牌工业城市曼彻斯特的北部小镇罗虚代尔，28名法兰绒纺织工人为抵制中间商的盘剥，组建了名为“罗虚代尔公平先锋社”的消费合作社。由于它的原则得到广泛认可，因而被公认为世界上第一个成功的，现代意义的合作社。受罗虚代尔公平先锋社的影响，19 世纪中后期，合作社在英国广泛发展起来。到19 世纪末，英国合作社业务已发展到消费、保险、信用、工人活动、社区服务等各个领域。1895 年， 国际合作社联盟在曼彻斯特成立，将罗虚代尔公平先锋社的合作原则归纳整理为国际合作社运动的普世原则，即“罗虚代尔原则”，在国际合作社运动中加以推广。
　　经过近170 年的发展演变到2011 年底，英国的合作社数量已达到5933 个， 社员1350万人，年营业额358.6 亿英镑，涉及11 大行业领域。合作社在城乡社区开设平价店1.1 万个，遍布农村社区和城市中心的每一个邮政编码地区，每4 个英国成年人中就有1 个是这些合作社平价店的所有者。按照合作社成员性质的不同，英国合作社联盟将合作社划分为4 大类，即消费者合作社、工人合作社、企事业单位等团体成员所有者合作社（农业合作社归入此类）、混合所有者合作社。其中消费者合作社成员数量达到1270 万，占合作社成员总数的96%。特别值得关注的是，2008 年国际金融危机爆发以来，英国经济下降了1.7%，而同期全英合作社经济则大幅度地增长了19.6%。
英国合作社联盟不是经营实体，而是专门的管理机构。在对外联系方面，承担着与政府和议会沟通协调，发展与国外相同机构的合作关系等任务。在内部管理方面，行使着维护合作社的价值原则，制定合作社经营行为、社会行为以及财务管理标准，对经营管理进行监督和评价，组织一年一度的合作社代表大会等职能。在会员服务方面，发挥着提供统计数据和法律支持，通过合作社学院提供教育和培训，支持和发展工人合作社业务和其他民主经营管理的业务，改善消费合作社商业经营等作用。2001 年11 月，合作社联盟与工人合作社、工业共同所有权运动合并，成员包括45 个消费合作社和为数众多的其他各类合作社，实力得到进一步增强挥的作用越来越明显。

　　英国合作社集团是直接在罗虚代尔公平先锋社基础上发展演变而来的。目前，它由各地80个独立的合作社团体联合而成，拥有720 万个人成员, 设有48个地方委员会和7 个地区理事会，是全英最大的合作社，也是世界上最大的合作社之一。2011年， 其年营业额达到133 亿英镑， 雇员超过10.2 万人， 开设各类平价商店5000 多家。每周为2100 多万消费者提供包括食品、金融服务、医药、殡葬、法律服务、生活计划、汽车零配件、电子产品、旅游等各领域的服务。集团理事会由20 名成员组成，其中15 名从7 个地区理事会成员中选举产生，5 名直从基层80个独立的合作社团体中选举产生，每两年更换其中的1/3（集团每两年召开一次成员代表大会）。目前，合作社集团的经营业务主要有3 项：一是食品供应。作为英国第五大食品零售供应商，开设有近3000 家合作社食品店（The Co-operativeFood）， 遍布英国的每一个邮政编码地区，占全国消费商店数量的60%，每周服务1450 万消费者。我们在许多地区，随时随地都能看到这样的商店。由于该集团拥有自己的生鲜农产品生产和加工基地，以及其他食品生产加工厂， 直产直供合作社食品店，因而食品店内的商品价格比其他超市企业销售的同类产品的价格要低廉得多。在伦敦，我们进入一家合作社食品店做了实地调研，并随机与店员和顾客做了简短交流。店内食品琳琅满目，品种丰富、价廉新鲜的瓜果蔬菜摆放有序。尽管已近晚九点，顾客仍然络绎不绝。二是银行、保险、投资等服务。三是医药、殡葬、法律、生活计划、机动车销售、不动产经营、工程建筑、网络购物等服务。
　　从发展伊始直到现在，英国合作社都始终坚持着一人一票、为社员服务、社员入股为主、合作社公共积累不可分割等基本原则和一贯传统。比我们访问的英国合作社集团，虽有自己的“股票”，但价格固定不变，也不能交易，消费者购买“股票”后成为会员，主要是表明对合作社集团经营方式的认同与支持，再多的投资额也不会增加在集团的发言权。
　　农业合作社在英国数量不多，且主要分布在北部的苏格兰地区。据统计，2011 全英农业合作社只有450 家，占各类合作社总数的5.4%，全国30 万农场主，约有一半加入了农业合作社。